APROVACA es el acrónimo de “La Asociación de Productores de Orquídeas de El Valle y Cabuya.” Fundada en 2001, somos una pequeña asociación local sin fines de lucro dedicada a la conservación de orquídeas nativas en peligro de extinción. Las orquídeas locales se enfrentan a dos problemas principales: deforestación y caza furtiva. Los árboles en las montañas circundantes están siendo talados, y dado que la mayoría de las orquídeas son epífitas (que significa que crecen en los árboles), esta práctica está privando a las orquídeas de su hábitat natural. El acto de caza furtiva de orquídeas para llevarlas a casa o venderlas en el mercado también ha sido un problema importante en El Valle de Antón. A pesar de ser ilegal, ello sigue siendo bastante común.
Nuestra misión es de hacer frente a estos problemas para conservar la parte preciosa de la flora panameña. Nuestro proyecto consiste principalmente en la propagación de alrededor de 100 tipos diferentes de orquídeas nativas y la reintroducción de ellas en los bosques. Después de ser cultivadas en APROVACA, las orquídeas son llevadas a El Monumento Natural Cerro Gaital, donde las mismas están protegidas en árboles locales, su hábitat preferido. En los días soleados, se puede ver el Cerro Gaital desde nuestro centro de orquídeas, pero está cubierto de nubes casi todo el tiempo – la razón por la que constituye un hábitat ideal de las flores tropicales.
El centro de conservación de orquídeas APROVACA está ubicado en El Valle de Antón (llamado El Valle más comúnmente), uno de los destinos turísticos más populares de Panamá conocido sobre todo por sus clima fresco y diversas atracciones turísticas. El Valle se encuentra en el segundo mayor cráter volcánico habitado del mundo, el cual ha alimentado su flora y fauna singular desde hace milenios. APROVACA es un lugar especial en un entorno tan especial. Estamos abiertos todos los días y puede disfrutar de nuestra gran selección de orquídeas nativas de bajo costo. Un tour guiado con uno de nuestros guías profundizará su conocimiento y apreciación de estas hermosas flores tropicales y la biodiversidad increíblemente amplia de Panamá.
Aparte de llevar a cabo las actividades proteccionistas, también vendemos orquídeas híbridas hortícolas (llamadas Phalaenopsis u orquídea mariposa), plantas medicinales y otros productos. Asimismo, manejamos un hostal, un internet café, y un programa de apadrinamiento de la flor nacional de Panamá, el Espíritu Santo (Orquídea de Paloma) con el fin de recaudar fondos para el sostenimiento de nuestros proyectos de conservación. APROVACA ha contado con apoyo técnico y financiero del gobierno japonés desde su creación, pero esto ya no es el caso debido al deterioro de la situación económica de dicho país. Por lo tanto, ahora necesitamos generosas contribuciones de individuos como usted a fin de continuar nuestros esfuerzos para conservar las orquídeas en peligro de extinción.
